Vacaciones de verano en Vejer de la Frontera

A medida que transcurre este Veranillo del Membrillo en Andalucía, mis pensamientos vuelven a mis propias vacaciones de verano y la semana que pasé en Vejer de la Frontera. Un firme favorito desde que lo visité por primera vez en 2000, he visto este pueblo blanco convertido de un pueblo tranquilo en la cima de una colina a un faro próspero de arte gastronómico, creatividad y hoteles boutique que atrae a una multitud internacional que busca el lado más refinado de la «Experiencia andaluza».

Muchos de los residentes del casco antiguo se han «vendido» al turismo y han dejado sus residencias familiares en manos de diseñadores que han creado nuevos alojamientos y elegantes restaurantes. Pero lo viejo todavía existe; liberada en 1285, Vejer aún mantiene su arquitectura árabe-andalusí con sus fachadas más blancas que el blanco, callejuelas estrechas, callejones sin salida y vistas del campo circundante; solo un poco de lo que hace de este pueblo un paraíso para los fotógrafos de viajes y los viajeros serios.

Recién regresado de Marrakech, no puedo evitar trazar un paralelo aquí. En Marrakech me sorprendió la expansión del nuevo pueblo, conocido como Gueliz y sus alrededores. Las familias tradicionales de la Medina han vendido sus casas familiares para convertirlas en elegantes Riads que se llenan con el flujo constante de visitantes de todo el mundo.

Los aires lánguidos de una medina morisca todavía impregnan mucho las estrechas callejuelas de Marrakech y, sin embargo, esa atmósfera se ha alejado de Vejer; pero no hace tanto tiempo. Generalmente, en España, fue empujado hacia atrás sobre las aguas del Estrecho allá por el año 1500 tras la Reconquista cristiana, y sin embargo en algunos lugares se ha adherido a las murallas de las antiguas ciudades durante siglos. Vejer es uno de esos lugares e increíblemente, tan recientemente como en la década de 1960, se podía ver a las mujeres de Vejer vistiendo la tradicional cobijada, un velo y vestido de estilo morisco; un sutil remanente del patrimonio de la ciudad.

El verdadero espíritu de Al-Andalus ahora habita en las medinas de Marruecos y tiene la llave de los pilares divinamente equilibrados de la religión y la cultura; una huella para la convivencia en paz, el diálogo y el aprendizaje. Aquí en Vejer el espíritu es más bien de bienestar y de buena vida. Cada verano aparecen en escena más todoterrenos escolares 4×4 y hay una ráfaga de viento que silba alrededor del laberinto amurallado.

Mi temor es que Vejer se ponga demasiado de moda por su propio bien y se convierta en un Mont Saint Michel gourmet español. Mi esperanza es que la fuerza de sus muros y la riqueza de su pasado, junto con su innegable belleza natural, lo sostenga para el éxito y la longevidad. El cambio debe llegar, y pocos lugares que conozco en Andalucía han tenido más éxito que Vejer en adaptarse a este desarrollo necesario y adoptarlo con creatividad y estilo.

En Vejer, muchos de los restaurantes y cafés del Casco Antiguo están más allá del presupuesto de los lugareños que pasan el rato en la colina del Barrio Nuevo. En el Casco Antiguo, los propietarios centran su negocio en la clientela visitante; los madrileños, los franceses, los británicos, los alemanes, los neozelandeses, los norteamericanos. Podría seguir. Hay viajeros exigentes de todo el mundo que tienen a Vejer en su radar. El cambio en los últimos 10 años ha sido tan dramático que con cariño lo hemos rebautizado como «Vejerly Hills».

Ahora está repleto de establecimientos que no parecerían fuera de lugar en Londres o Nueva York, y cuenta con innumerables restaurantes fabulosos. Estuvimos allí durante 6 días y noches y no repetimos un restaurante una vez. El nuevo mercado gourmet emociona a una multitud vibrante y quizás mi favorito de todos, un bloque de establos convertido sirve generosas copas hasta bien entrada la madrugada.

Con todo, Vejerly Hills lo tiene todo y, con razón, juega un papel protagónico en varios de nuestros recorridos boutique y excursiones de un día. En cuanto a nosotros, seguramente pasaremos más tiempo libre en Vejer el próximo verano, y no podemos esperar a ver qué más delicias nuevas nos esperan allí.

Vejer de la Frontera cuenta actualmente en estas excursiones y vacaciones:

Tour fotográfico por el sur de España

Gran Tour de Descubrimiento de Andalucía

Tour Andalucía Clásica

Excursión de un día a los Pueblos Blancos de Cádiz

Día de la Cocina Española