Hablé de la nostalgia de la Navidad en mi último post y no me detendré ahí, aunque mi estado de ánimo alegre es una mezcla de alegría y nostalgia ¿cómo explicarlo? Tal vez si vivieras en un país donde no creciste entenderías lo que quiero decir. Pero aunque ese no sea tu caso, la nostalgia de la infancia, estoy seguro, todavía te invade momentáneamente y sin previo aviso. O lo vives a través de tus hijos, o de los niños que te rodean. Tal vez sea un olor, un olor, que te devuelva a esos días, o que simplemente te recuerde la Navidad y esta época del año, la anticipación de los días libres para disfrutar de la familia, el descanso, la comida y las risas. Ese olor, para mí, es el de las castañas asadas.
Cada noviembre y diciembre, en mi camino a casa desde la oficina en Barrio Salamanca en Madrid cuando yo vivía allí, pasaba junto a varios vendedores ambulantes asando castañas en grandes parrillas redondas, ofreciéndotelas en papel cucuruchos, cornetas de papel. El aroma de las castañas recién asadas llenando las calles, las luces titilando arriba de un lado a otro de la calle, y alrededor de los árboles en los bulevares, me llena de calidez. Sostener la corneta de papel con las castañas tostadas me calentaba las manos en la fría tarde madrileña y llegaba a casa con las yemas de los dedos negras por pelar las cáscaras. La misma escena y olor se repetiría en las calles de Valencia, una vez de vuelta a casa para celebrar la Navidad con mi familia.
Las castañas y el cerdo han sido una combinación popular en España durante siglos. Particularmente antes de la introducción de la patata y el maíz de las Américas en el siglo XV, las castañas eran una gran fuente de nutrientes para acompañar la carne, y en particular el cerdo ibérico. La receta que comparto hoy, solomillo de cerdo en salsa de castañas y jerez, es brillante en su simplicidad, pero lo convierte en un plato muy festivo, que será una comida perfecta en esta época del año. Me gusta acompañarlo con cebollas asadas y patatas con tomillo, pero puedes servirlo con cualquier otra verdura que te permita recoger el último trozo de la deliciosa salsa. Espeso, suave, con un toque de jerez después de la castaña, me gusta servir la salsa primero y colocar las lonchas de lomo de cerdo encima.
¡Feliz navidad! ¡Feliz Navidad!
LOMO DE CERDO CON SALSA DE CASTAÑAS Y JEREZ
Solomillos de Cerdo con Salsa de Castañas y Jerez
Ingredientes:
1 libra de castañas crudas (o 10 oz si están asadas)
1 1/2 taza de leche
1/2 taza de crema
1/4 taza de mantequilla
2 cucharadas de jerez
Una pizca de sal
2 lomos de cerdo, de aproximadamente 1 libra cada uno
3 cucharadas aceite de oliva
Si usa castañas crudas, áselas. Para ello, utiliza un cuchillo de maridaje y haz una incisión en forma de cruz en la parte inferior de cada castaña.
Precaliente el horno a 400ºF.
Coloca las castañas en una bandeja de horno en una sola capa y asa durante unos 15 a 20 minutos. Retire del horno. Cuando estén lo suficientemente fríos para manipularlos, pélelos (tanto la piel exterior como la membrana interior parecida al papel se desprenderán fácilmente).
Coloca una olla mediana a fuego medio y agrega la leche, la nata y las castañas. Cubra la sartén y cocine a fuego lento durante unos 10 a 15 minutos. Haga puré las castañas en la sartén con una licuadora de inmersión o en un procesador de alimentos. Devolver el puré de castañas a la sartén y añadir la mantequilla, el jerez y la sal, y cocinar a fuego lento removiendo continuamente durante un par de minutos. La salsa se espesará un poco. Retire del fuego (la salsa se espesará más a medida que se enfríe).
Cocine los solomillos de cerdo: sazone la carne generosamente con sal y pimienta. En una sartén de fondo grueso o una cacerola de hierro fundido, caliente el aceite a fuego medio. Agregue la carne y dore por todos lados, volteándola cada 3 minutos más o menos, hasta que un termómetro de lectura instantánea indique 165ºF, aproximadamente 20 minutos en total.
Transfiera los lomos a una tabla de cortar y deje reposar durante unos minutos. Córtalos en rebanadas de 2/3 de pulgada.
Coloque una cucharada generosa de salsa de castañas en un plato y coloque 3 rebanadas de lomo de cerdo encima.
CEBOLLAS Y PATATAS ASADAS CON ACEITE DE OLIVA Y TOMILLO
Cebollas y Patatas Asadas con Tomillo
Ingredientes:
2 cebollas medianas
4 papas medianas
Una pizca de sal gruesa
una pizca de pimienta
Unas ramitas de tomillo fresco (o 1 cucharadita de tomillo seco)
3 cucharadas de aceite de oliva
Precaliente el horno a 375ºF.
Pela las papas y córtalas en trozos de 1,5 pulgadas. Pelar las cebollas y cortarlas en cuartos a lo largo. Coloque las verduras en un bol y sazone con sal y pimienta. Agregue el tomillo picado y rocíe con el aceite de oliva. Revuelva con una cuchara para cubrir todas las verduras. Transfiéralos a una bandeja de horno y áselos durante unos 30 minutos, o hasta que estén crujientes y ligeramente dorados en algunos puntos por fuera y tiernos por dentro.
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