Slow Food y Caminatas Escénicas en la Gloriosa Andalucía

La semana pasada finalmente logré alejarme del escritorio y salir en un Toma Tour especial. Decir que me enamoré de Andalucía de nuevo es un eufemismo, porque poder ver mi hogar adoptivo a través de los ojos expertos de otra persona me trajo una nueva sensación de asombro y emoción, el tipo de sentimiento que olvidas lentamente después de haberlo vivido. estado en un lugar durante tanto tiempo.

Fueron varios meses de preparación, un viaje de prensa especial con 8 amigos y colegas del mundo del periodismo y la escritura gastronómica, quienes vinieron a experimentar un poco de la España de Toma, un lugar con paisajes deslumbrantes, historias fascinantes y excelente comida.

La estrella del espectáculo, por supuesto, fue el Ferrocarril del Sr. Henderson y las gemas ocultas que Manni ha llegado a conocer y amar a lo largo de las vías.

Puede que te sorprenda saber que comenzamos en Algeciras, en el punto más al sur de España. ¡No es realmente el tipo de lugar para traer a un grupo de periodistas que está tratando de impresionar! Pero el horizonte industrial de las chimeneas de las refinerías de petróleo y los camiones cisterna solo sirven para ocultar el verdadero encanto de la ciudad a cualquiera que no sea quien la conoce bien.

Algeciras es un lugar que encantó a Laurie Lee lo suficiente como para visitarlo dos veces y la ciudad que vio nacer a uno de los más grandes guitarristas flamencos de nuestro tiempo, Paco de Lucía. Hay un pasado fascinante, pero más sorprendente es lo que se esconde a pocos metros de uno de los puertos de contenedores más activos de Europa; En el corazón de este paseo marítimo urbano se encuentra el Hotel Reina Cristina, un oasis colonial inglés que una vez tuvo la costa atlántica que llegaba hasta las puertas de entrada.

El paso del tiempo puede haber dejado su marca irreparable más allá de los terrenos del hotel, pero dentro de las puertas el tiempo parece haberse detenido, congelado como una vieja foto en blanco y negro en homenaje a la maravillosa vida de los ricos fundadores del hotel y sus posteriores huéspedes. .

Los libros de invitados revelan una lista de visitantes famosos del joven Winston Churchill, Eva Gardener y el rey Juan Carlos I de España, mientras que los gabinetes exhiben con orgullo platería original y antiguas reliquias de la época.

El hotel Reina Cristina se construyó tras la finalización del Ferrocarril del Sr. Henderson como un lugar para que la familia disfrutara de un poco de R & R, y pronto se convirtió en un destino para los viajeros ricos en su Grand Tour.

Estando en la provincia de Cádiz sería muy pobre de nuestra parte no probar el manjar local; Atún Rojo de la Almadraba. Entonces, después de una reunión rápida en la biblioteca del hotel para aprender más de Manni sobre el ferrocarril, nos dirigimos directamente al restaurante Cepas con vista a la pequeña y polvorienta bahía de Getares.

Aquí disfrutamos de un menú inspirado en el mar; Bonito del Norte de la Almadraba de Cádiz, algas wakame, pulpo asado, y todo rematado con un Cava especialmente desarrollado y dedicado a la escena pesquera de Cádiz, ¡perfecto con el atún, por supuesto!

De regreso en el hotel y sintiéndonos apacibles, esperamos con ansias el primer día de nuestro viaje a lo largo del Ferrocarril del Sr. Henderson.

La primera caminata comenzó en la ciudad de Castellar de la Frontera, estratégicamente construida en la cima de una colina, a la que se llega por un recorrido panorámico por el campo de Gibraltar.

Era como si alguien hubiera ordenado un cielo gris melancólico solo para nosotros, contra el imponente castillo como recordatorio de lo difícil que fue para los cristianos «romper» esta fortaleza en la cima de una colina fuertemente custodiada. La caminata, afortunadamente, fue mucho más fácil.

Una ruta cuesta abajo para comenzar la semana, llegando al peculiar restaurante de la estación, «La Estación» a tiempo para el almuerzo.

Manni me ha estado contando durante meses cómo el Ferrocarril del Sr. Henderson está salpicado de paradas en boxes gourmet sorprendentemente buenas, restaurantes construidos en los viejos muelles de carga y casas de carga que Renfe ha alquilado hace mucho tiempo para ganar un poco de dinero extra. Finalmente, pude conocer a algunas de las personas que dirigen estas increíbles pequeñas joyas escondidas en el campo andaluz.

La Estación es la única que está ubicada en el edificio de la estación. Pero antes de ver la vida como un restaurante, los dueños actuales la convirtieron en una casa familiar; todavía puedes sentarte en la cocina original de la casa, disfrazada como una pequeña y acogedora cabina de restaurante.

Si eres un observador de trenes al que le encanta la comida, entonces La Estación tiene que estar en tu lista de deseos. Y si te encanta la comida, ¡entonces La Estación todavía tiene que estar en tu lista de deseos!

Repleto de artefactos, fotos antiguas, artículos de colección de ferrocarriles y, por supuesto, el propio tren, que pasa aullando cada dos horas. ¡Es un verdadero placer!

Después de despedirnos de nuestro amigo Samuel en el restaurante, nos dirigimos a nuestro retiro nocturno. La bienvenida que recibimos de Sally nos hace sentir como una gran familia estadounidense que regresa a casa por Navidad, tan cálida es su hospitalidad.

Sally es bastante famosa por estos lares. Conoce a mucha gente “en nuestro círculo” y es fácil ver por qué; El Nobo es un crédito para ella, un oasis de tranquilidad enclavado debajo de Gaucín, uno de los pueblos más pintorescos de Andalucía.

Primero, Sally construyó una casa y, a lo largo de los años, agregó una habitación adicional aquí, una cabaña allá y otra villa con piscina infinita al lado solo por si acaso. La colección de perros y gatos elige quedarse; saben, como nosotros, lo privilegiados que son.

Después de darnos un chapuzón rápido y absorber la serenidad, nos dirigimos a nuestro lugar para cenar en la cercana Estación de Gaucín en el pintoresco parque natural de Los Alcornocales.

Ángeles y Pedro en Caserio Ananda nos tuvieron un verdadero placer, invitando al alcalde local ya dos bodegas a presentar sus vinos “naturales” durante la cena.

Cuando Manni habla de Ángeles y su comida, nos cuenta que ella la espolvorea con algo especial, como una especie de polvo de hadas que hace magia con las frutas y verduras más frescas de la huerta, cocinadas de la forma más sencilla y tradicional, pero con resultados deliciosos.

¿Es posible disfrutar tanto de un tomate? ¿O que tan deliciosa salsa que acompaña a los pimientos del piquillo se elabore únicamente con aceite de oliva, un poco de sal y los jugos rojos naturales de los pimientos, endulzados por el sol?

Sabía que Manni tenía una conexión profunda con Caserio Ananda, y dejó una impresión duradera en mí y en nuestros amigos también, aún más especial por verlo a través de los ojos de Toma.

De regreso a El Nobo después de un buen descanso, Sally nos despidió con un copioso desayuno a base de zumo exprimido a mano, tostadas de pan, miel de la tierra, higos escalfados y una enorme cazuela de barro con morcilla, butifarra, huevos y bacon… por si acaso. Ya bien versada en despedir a los caminantes de Gaucín, Sally conoce la partitura. “¡Ah, y llévate algunos higos del árbol!”

La caminata escénica del día 2 llevó a nuestro grupo a lo largo del río que fluye más allá del ferrocarril y hacia un desfiladero natural donde el agua es cristalina e invita a darse un chapuzón rápido.

Lo más destacado de esta ruta es que puede caminar directamente hasta el próximo pueblo para almorzar, recibido por el suave sonido del agua que fluye que accionaría el molino en días pasados.

El Molino de Santo en Benaoján tiene una excelente reputación y no decepcionó. Nos invitaron a almorzar en la terraza llena de flores; un menú lleno de sabor local y refrescantes ensaladas frescas, vichyssoise y deliciosos helados (¡el Tomillo con pistacho triturado es realmente bueno!).

Felices y llenos una vez más, nos dirigimos a nuestro lugar de descanso final en Ronda, el icónico hotel Reina Victoria, construido por la compañía del Sr. Henderson unos años después del Reina Christina e igual de especial. Tiempo para una sesión de fotos rápida por la ciudad antes de vestirnos para nuestra cena final.

Después de una comida tan increíble hasta ahora durante la gira, era difícil saber qué podría rematar, pero el pequeño equipo de Frank en El Muelle nos enorgullecía.

Frank comparte la pasión de Toma por la excelente comida local y el buen vino, y nos presenta con orgullo platos como el queso de cabra local de Ronda que finalmente descubrió que combinaría bien con salmón ahumado y tomate de la huerta. Añádele una selección de cerdo ibérico que se deshace en la boca y algunos de los postres más deliciosos. alrededor, ¡y tiene algunos campistas muy felices al final de una semana estimulante!

Aunque esta fue una versión breve y breve de nuestro nuevo recorrido a pie de 5 días, no puedo evitar sentir que hicimos todo, y los recuerdos ciertamente durarán mucho tiempo.

Nuevos amigos, nuevas experiencias y nueva emoción a medida que continuamos ayudando a correr la voz sobre los lugares y comunidades especiales a lo largo de este ferrocarril histórico.

Espero que hayas disfrutado compartiendo un poco de este viaje con nosotros, el evento principal se llevará a cabo con nuestro primer recorrido completo de 5 días el 15 de octubre. Saber más aquí incluyendo el itinerario completo y detalles de cómo reservar.

Y si desea continuar el viaje desde lejos, regístrese para convertirse en Amigo de Toma. ¡Pronto tendremos muchas más noticias!