El mistral francés es un viento loco

El alivio apetecible, la calma casi surrealista, falta algo: ¡el viento se ha detenido!

En el sur de Francia, el mistral es un viento fuerte que normalmente sopla desde el norte o el noroeste. Mistral, el nombre de este viento significa «maestro», y en mi opinión, ciertamente hace honor a esa reputación. El mistral normalmente sopla con fuerza, con ráfagas a veces de hasta 100 km/hora a medida que acelera por los ríos Ródano y Durance hacia el Mediterráneo. El mistral normalmente trae consigo un cambio a un clima seco y más fresco y cielos azules y despejados. Esto puede ser un alivio en los días calurosos de la primavera y principios del verano, o una maldición en los últimos días del otoño, ya que puede generar temperaturas frías.

Hay dos expresiones francesas, que este autor cree que son descriptores precisos del mistral «le vent qui rend fou«(el viento que te vuelve loco) y «le vent des voleurs«(el viento de los ladrones). El mistral puede soplar durante solo un par de días o incluso durante una semana. Un mistral fuerte generalmente enviará a los clientes del café al interior y hará que los juegos de golf sean prácticamente imposibles de jugar. Los hermosos plátanos de Provenza, con sus ruidosas marquesinas frondosas proporcionan una excelente cobertura para los ladrones, ya que incluso los perros no pueden oír su aproximación.

Como cualquier viento, el mistral no se puede ver a simple vista. Su presencia es conocida solo por las ráfagas heladas y la supremacía enloquecida sobre el hombre, la bestia y la flora. De una manera extraña, casi puedes ver cómo se forman los afloramientos rocosos por la pura fuerza de esta energía invisible. Los olivos en Provenza generalmente se podan para mantenerlos de tamaño pequeño, lo que facilita la recolección en el otoño. También permite que los árboles se aferren con fuerza a sus diminutos capullos mientras el viento salvaje trata de soltarlos. El mistral ha impactado la arquitectura de la región durante siglos. La típica masía o más fue construido para mirar al sur de espaldas al viento. Los campanarios de las iglesias tienen aberturas para permitir el paso del viento. Se construyen muros de piedra y patios interiores para algún relieve menor. Incluso hace 3000 años, las viviendas de piedra llamadas aburridos fueron construidos de una manera para evadir el viento.

A menudo, el viento puede traer algo de alivio a un clima cálido y húmedo. Sin embargo, ese breve respiro se olvida rápidamente ya que el sueño se vuelve casi imposible durante días y días. El viento puede ser una verdadera amenaza en ciertas épocas del año, cuando las condiciones son secas y existe el riesgo de incendios forestales. Experimentamos nuestro primer mistral en octubre cuando exploramos la Provenza en nuestras bicicletas, fue un shock. Ese mistral en particular fue lo suficientemente fuerte como para casi derribar tanto la bicicleta como al ciclista. Ciertamente hacía tanto frío como para justificar chaquetas y, en mi caso, guantes largos.

Un viajero a la Provenza puede tener suerte durante una estancia corta y perder completamente el viento. O pueden experimentar la fuerza totalmente desagradable durante días y días. Entonces un día amanece y algo claramente ha cambiado, hay una sensación de paz. Los olivos y frutales pueden volver a producir sus ciclos de producción en la calma. El visitante puede volver a explorar la gloriosa región.